成组技术是针对多品种、中小批量流水生产所存在的矛盾而产生和发展起来的生产过程组织的新概念，它不是工艺过程本身的改变，而是以零件相似性原理为基础，合理组织产品设计、制造工艺和生产管理的一种生产技术和管理技术。
 

     随着科学技术和经济的发展，多品种、中小批量生产将足企业生产发展方向的新趋势。由于多品种、中小批量生产，品种多变且产量小，一些先进生产技术、先进工艺、高效和自动设备不能得到广泛应用，组织流水生产线或自动生产线会有更多的困难，生产效率低，产品成本高；在设计和工艺推备上以孤立的一种产品一个零件作为对象，每更新一种产品都得做大量的生产技术准备工作，试制周期长、重复劳动多。而多品种、中小批量生产在国民经济中又占很大的比例。据有关资料表明．在现代工业发达国家中，多品种、中小批量生产的企业所占比重预计达到75％一80％，且随着工业现代化的发展，科学技术的进步以及人们生活水平的提高，对产品的要求愈来愈多样化，产品更新换代的周期更为缩短。因此，人们在如何从多品种、中小批量的产品零件的“个性”中找出“共性”，从“小批量化为大批量”，从传统的制定单件零件的工艺过程转向制定成组零件的典型工艺，简化生产管理，提高经济效益过程中，寻求并发展了新的生产管理技术——成组技术。
   

    苏州流水线认为成组技术，它的应用历史不长，其理论没想早在20世纪30年代。本世纪30年代提出了机器制造工艺过程典型化的理论，主张按零件的工艺过程进行分类，然后对每类零件进行统一的加工。50年代又提出，这种以整个工艺路线作为分类归组依据的典型工艺，妨碍了零件在最大限度上的归并成组。零件只要工序内容相同，能在同类设备上用同类工艺装备和同类型调整方式加工，就可以归并成组。这就是说，零件可采取分组加工这样一种生产作业方式完成其加工任务。因此，我们可以这样说，成组加工是能够用同类设备、同类装备和同类调整方式加工分在一组的零件的一种生产作业方式；换句话说，成组加工就是“零件分组加工”。归并在同一组内的零件，可以用其中反复杂的零件或设计一个假想的零件来代替，这样的零件称为复合零件。它应当由组内所有几何要素所组成。因此，只要机床能加工这一复合零件，组内其他零件均能在此机床上加工。例如如果lo个零件可由复合零件A来代替，只要机床能加工零件A，则10个零件均能在此机床上加工。由此可见，这样在机床上加工零件的批量相对地扩大了，调整时间相应地减少了，提高了机床的利用率，降低了生产成本。
    随着生产技术的发展，成组原理不仅超越了金属切削加工范畴，而且扩展到冲压、铸造和锻造等工种，使成组加工成为成组工艺，而且经过生产实践和试验研究，又将这一原理应用到产品零件设计、工厂设计、工艺设计和计划管理等各个方面。
    综上所述，成组加工，成组工艺和成组技术表示了成组技术的三个不同的发展阶段。